După invenția și producția de masă a tranzistoarelor, au fost utilizate pe scară largă diverse componente semiconductoare cu semiconductori solid, cum ar fi diode și tranzistoare, înlocuind funcțiile și rolurile tuburilor vidate în circuite. Până la mijlocul și sfârșitul secolului al XX-lea, progresul tehnologiei de fabricație a semiconductoarelor a făcut posibile circuitele integrate. În comparație cu circuitele asamblate manual, care utilizează componente electronice individuale individuale, circuitele integrate pot integra un număr mare de tuburi microcristaline într-un cip mic, ceea ce reprezintă un mare progres. Capacitatea de producție la scară, fiabilitatea și metoda modulară de proiectare a circuitelor integrate asigură adoptarea rapidă a circuitelor integrate standardizate în locul tranzistoarelor discrete.
Circuitele integrate au două avantaje principale față de tranzistoarele discrete: costul și performanța. Costul scăzut se datorează faptului că cipul imprimă toate componentele ca o unitate prin fotolitografie, mai degrabă decât să realizeze un singur tranzistor la un moment dat. Performanța ridicată se datorează comutării rapide a componentelor, care consumă mai puțină energie, deoarece componentele sunt mici și apropiate unele de altele. În 2006, suprafața cipului a variat de la câțiva milimetri pătrați la 350 mm²， Per mm² Poate ajunge la un milion de tranzistori.
Primul prototip de circuit integrat a fost finalizat de Jack Kilby în 1958, incluzând un tranzistor bipolar, trei rezistențe și un condensator.
În funcție de numărul de dispozitive microelectronice integrate pe un cip, circuitele integrate pot fi împărțite în următoarele categorii:
Integrarea la scară mică (SSI) are mai puțin de 10 porți logice sau mai puțin de 100 de tranzistori.
Există 11-100 de porți logice sau 101-1k tranzistori în integrare la scară medie (MSI).
Există 101~1k porți logice sau 1001~10k tranzistori în integrare la scară largă (LSI).
Există 1001-10k porți logice sau 10001-100k tranzistori în integrare la scară foarte mare (VLSI).
Există 10001-1m porți logice sau 100001-10m tranzistori în ULSI.
Glsi (nume englezesc complet: integrare la scară Giga) are mai mult de 1000001 porți logice sau mai mult de 10000001 tranzistori.
